④少年ザリガニ漁師

昔のブログを加筆修正して載せます

「少年ザリガニ漁師」【2007年10月12日　記】

あれは確か中学２年の時、

季節は10月～11月の頃。

クラスの友人４～５人でザリガニ捕りが流行った。

それも、数週間だけ流行った。

ザリガニ捕りというと、木の棒とかに適当な糸を垂らし、

駄菓子のイカなんかで１匹づつ釣るイメージだが、

少年漁師たちは違った。

なぜなら「漁師」だから。

我々の漁法は、

まず魚屋さんに行って魚の『アラ』をタダで貰ってくる。

原価ゼロ円だ。

そして、近くの沼みたいな所に行く。

早速タコ糸で結ばれたアラを水中に投下。

数分後にタコ糸を引き上げると、

アラにザリガニが一度に５～６匹しがみついてくる。

（フフフ、てめえら一網打尽だぜ）

もはや子供のザリガニ捕りではない。

これはまさに漁。

ザリガニ漁だ。

子供の遊びの域を超えている。

数時間も漁をしていれば簡単にバケツ2～3杯になった。

（今日も大漁だぜ）

え？

そんなにザリガニを捕まえる必要があるの？

それはごく普通の考えだ。

そう、

我々は「漁師」なので遊びの域も常識の域も超えていた。

捕獲したザリガニ達は、イキのいいうちに釣具屋に持っていく。

バケツいっぱいに詰め込まれたザリガニ達は、

バケツの中でシャカシャカと、こすれた音を立てながら、

自転車に揺られていく。

ドナドナの世界。

鋭い方はお分かりだと思うが、

このザリガニ達は釣りエサになる。

イカやタコを釣る時のエサになる。

魚で釣られたザリガニが今度はイカやタコのエサになる。

恐るべき自然界の連鎖。

ザリガニ達は1匹だいたい20円前後で買い取られる。

バケツ１杯につき大体50匹ぐらい。

よって、1杯で1,000円ぐらい。

毎回バケツ2～3杯は捕獲できるから、

1回の漁で約2～3千円の収入だ。

中学生の小遣いとしては大きい。

釣具屋という名の問屋に

何回かザリガニを卸していると、

釣具屋のおっちゃんは、我々にこう言った。

「今は20円だけど、もう少し寒くなると捕れなくなるから、その時は1匹40円で買って

やるよ」

「だから今日は1杯分だけ持って帰って家で飼って、また冬になったら持って来なよ」

と、なんとも甘い話を吹っかけてきた。

中学生なんかと商売をしたくないのか

その後の結末を知っていたのか

（たぶん両方だ）

我々漁師はその甘い誘いに乗ってしまった。

幸い自宅には使っていない大きめの水槽が屋外に放置されていた。

そこで約50匹のザリガニの飼育をすることにした。

毎日エサやりと水の交換。

大変な作業だ。

そして、
それから数日後。

何故か担任の先生に、この副業がバレた。

放課後に漁をしていた全員、

床に正座。

そして、

張り手の往復ビンタ。

（注：当時としてはビンタは当たり前）

なんでバレたのか、分からない。

ビンタの時そればかり考えていた。

さらに悲劇が待っていた。

気温が段々と冷え込むにつれて、

水槽のザリガニ達がどんどん息絶えていく。

共食いと寒さで数を減らしていく。

そして、

とうとう、全滅した。

ザリガニ全員、冬を越せなかった。

釣具屋のおっちゃんは、

ザリガニがそう簡単に冬を越せないのは知っていた。

端から40円で買い取るつもりはなかった。

そして、

学校にチクったのも、

たぶん釣り具屋のおっちゃん。

大人の社会の厳しさを知った。

そして、

ザリガニ達よ、

ゴメンナサイ。。。